采用水文气象长期定位观测数据，结合基于事件尺度的退水速率与流量关系分析方法，对2019—2021年典型南岭山地森林流域的退水过程变化进行识别，探索退水特征与同期土壤水分、地下水埋深、潜在蒸散发和实际蒸散发的关联程度，深入了解山地森林流域退水规律及主要影响因素。结果表明：1）相同流量情况下，流域在枯水条件下比丰水条件退水速率更快；2）流域土壤入渗能力较强，降水能迅速补给土壤水和地下水，地下水对降水的响应较土壤水略有延迟；3）地下水埋深对流域退水有显著影响，土壤水分次之，与之相比潜在蒸散发和实际蒸散发的影响并不明显；4）地下水埋深是影响山地森林流域出口退水过程的最主要因素，由于地下水位低于河床位置，流域出口河段处于地下水补给区，因此地下水埋深越深，河道水向地下水渗失越快，从而导致流域出口退水速率加快。可见，地下水埋深是流域退水规律分析乃至枯水期径流模拟不可忽略的关键变量。