面对前所未有的大变局，知识分子需要深入理解时代、社会与自身的关系。知识分子受时空和社会环境所制约和影响，但也存在思想超越时空和社会的可能性。以历史学家许倬云先生为例，通过现身说法，深入阐发和延伸探讨了他所提出的知识分子的问题，指出知行合一与身体力行是知识分子的精神。真正的人文主义体现为对学术与人生的饱满热情和敏锐洞察，既有价值理念也有思想深度，并将知识内化为行动传递下去。只有发现并立足于真实的人性和生活，知识分子才有超越的可能性。认清世界和自我的限度，竭尽所能地突破或超越这种限度，其实就是在面向未来和创造未来。